El 25 de abril, en el Nagoya Stadium, el infielder cubano Cristian Rodríguez fue titular como séptimo bate y campocorto en el duelo de la Liga de Granjas (Liga del Este Central) entre Chunichi y Yomiuri. Aunque logró conectar un hit y destacó a la defensa con dos dobles matanzas, su equipo cayó 0-4.
Rodríguez conectó su imparable en la segunda entrada, con dos outs y corredor en primera, tras pegar un sencillo al jardín derecho. La acción amplió la oportunidad ofensiva, pero el equipo no pudo concretar carreras.
Posteriormente, fue dominado con elevado al izquierdo en la séptima entrada y se ponchó mirando en la novena, terminando la jornada con balance de 4-1.
En defensa, mostró solidez. Actuó todo el juego como campocorto, registrando siete oportunidades defensivas y participando en dos dobles plays. Aunque permitió un hit dentro del cuadro, no cometió errores y dejó una actuación estable en el aspecto defensivo.
Chunichi generó oportunidades en las entradas 2, 4, 8 y 9, pero no logró conectar el batazo oportuno. La falta de producción ofensiva terminó marcando el rumbo del juego.
Por su parte, Yomiuri tomó ventaja desde la primera entrada con dos carreras, y en la cuarta amplió la diferencia con un hit impulsor de Daiki Masuda. Su pitcheo mantuvo control total, limitando a Chunichi a cinco imparables sin anotaciones.
Además, la Nippon Professional Baseball (NPB) anunció el 23 de abril el movimiento de jugadores, en el que Chunichi dio de baja a Rodríguez del roster activo.
En su tercera temporada en Japón, el cubano venía rindiendo bien en la liga menor, con promedio de .375 (9 hits en 24 turnos), un jonrón y cinco impulsadas, lo que le permitió ascender al primer equipo el 15 de abril.
Sin embargo, tras su ascenso tuvo pocas oportunidades. No fue utilizado durante cinco juegos consecutivos y, aunque debutó el 22 de abril, se fue de 2-0. Ese fue su único juego en el nivel mayor antes de ser enviado nuevamente a la granja.
En su primer partido tras la baja, Rodríguez dejó buenas sensaciones con el madero y el guante. Su rendimiento marca un punto de partida en su intento por regresar al equipo grande.
