El cubano Ariel Martinez volvió a desempeñarse como receptor este 12 de abril en un juego de la liga menor japonesa ante Lotte. En los últimos años, su uso se ha centrado principalmente como bateador designado y primera base, por lo que su regreso detrás del plato generó atención.
Martinez ingresó en la parte baja del séptimo inning como catcher, encargándose de la defensa en el tramo final del encuentro. Durante tres episodios, trabajó junto a los lanzadores Jiei Okawa y Tsubasa Ikutamae, a quienes guió con estabilidad y control.
En ese lapso, el dúo no permitió carreras. Martinez mostró solidez en la recepción y en el manejo del pitcheo, manteniendo el ritmo del juego sin contratiempos. Su actuación evidenció confianza por parte del cuerpo técnico al asignarle los innings finales.
Aunque está registrado como receptor, en su etapa con Nippon Ham ha sido utilizado mayormente por su ofensiva, ocupando el rol de designado o inicialista. Por ello, sus apariciones defensivas como catcher han sido limitadas en competencia oficial.
El pasado 2 de abril fue dado de baja del roster de primera división. En ese nivel, participó en dos juegos como bateador emergente, sin poder conectar de hit.
En este partido, tuvo una oportunidad ofensiva en el noveno inning con corredor en primera y sin outs. Conectó hacia el jardín derecho, pero fue retirado con un fly. A pesar del resultado, el contacto fue sólido.
Su actuación detrás del plato, completando tres innings sin permitir anotaciones, refuerza su valor como jugador versátil. Martinez no solo aporta con el bate, sino que también ofrece una alternativa defensiva que podría influir en su uso futuro dentro del equipo.
