9月5日に沖縄で開幕する野球U-18ワールドカップで、キューバ代表の初戦先発投手が発表された。マウンドを託されるのは、サンクティ・スピリトゥス出身の長身右腕 レアンドロ・フォルテサ。対戦相手は南アフリカ代表。
フォルテサは頭脳的な投球を持ち味とし、豊富な球種を駆使できる投手として高く評価されている。チームにとって大会初戦は重要な意味を持ち、彼の安定感ある投球が勝敗を大きく左右することになる。
キューバはU-18世代で伝統的に世界の強豪国としのぎを削ってきたが、2004年を最後に同大会での優勝から遠ざかっている。今回の初戦でフォルテサがどのような投球を見せるかは、再び世界の頂点を狙う上で大きな鍵となる。
