キューバ出身の有望株、エルネスト・マルティネス Jr.（Ernesto Martínez Jr.）が、マイナーリーグのダブルAで好調を維持し、注目を集めている。ビロクシ・シャッカーズ（Biloxi Shuckers）の主力選手として、シーズン終盤に圧倒的なパフォーマンスを見せ、今後の活躍に期待が寄せられている。
キューバの若手スター、圧巻のバッティングで勝利に貢献
マルティネス Jr.は、キューバのオルギン州出身のプロスペクトであり、今シーズンはビロクシ・シャッカーズで主に4番打者兼ファーストとして出場している。最新の試合では、ミシシッピ・ブレーブス（Mississippi Braves）に対して7対4で勝利し、マルティネス Jr.は打撃で大きく貢献した。
この試合で、マルティネス Jr.は4打席中3本のヒットを放ち、2得点を記録。試合を通して、打率を.284、OPSを.831にまで引き上げた。第1打席ではアウトになったものの、その後の第4、第7、第8イニングで立て続けにヒットを放ち、攻撃の流れを作り出した。彼のバッティングが、ビロクシ・シャッカーズの勝利に大きく寄与したことは間違いない。
今シーズンの成績：多彩なプレーでチームを牽引
エルネスト・マルティネス Jr.の2024年シーズンの通算成績は、401打数で114安打と好調だ。内訳としては、30本の二塁打、2本の三塁打、そして13本の本塁打を記録しており、パワーと確実性を兼ね備えたバッティングを見せている。打点も62をマークし、得点も52と、攻撃面での貢献が際立っている。
さらに、20盗塁を記録しており、2021年に達成した自己最高記録の30盗塁に迫っている点も注目だ。走攻守すべてにおいてバランスの取れたプレースタイルは、チームの勝利に不可欠な存在となっている。
連続受賞の偉業：チーム史上初の週間最優秀選手
マルティネス Jr.は、シーズン終盤に向けての活躍が特に光っている。彼は、チーム史上初めて2週連続で「週間最優秀選手」に選ばれた唯一の選手である。8月末から9月初めにかけてのこの快挙は、彼の打撃力と勝負強さを証明するものであり、ファンやチームメイトからの信頼も厚い。
また、マルティネス Jr.は、キューバのプレミア12代表候補としても注目されている選手の一人である。国外居住者14人の中に選ばれたことは、彼の実力が国際的にも認められている証拠だ。
他のキューバ人選手たちの活躍も見逃せない
ダブルAには、エルネスト・マルティネス Jr.の他にも多くのキューバ出身選手が活躍している。例えば、ワシントン・ナショナルズ傘下のヤンディ・モラレスも最近の試合で好調を見せた。4打数2安打、1得点、1打点を記録し、攻守にわたって存在感を示している。
さらに、他のキューバ人選手たちも各チームでプレーし、それぞれの持ち味を発揮している。ダイヤモンドバックスのジーン・ウォルターズやカブスのフェリックス・スティーブンス、アストロズのロランド・エスピノサなど、10名のキューバ人選手がダブルAで奮闘している。
ダブルAで活躍するキューバ人選手の成績（9月15日時点）
1. ジーン・ウォルターズ（ダイヤモンドバックス）：3打数0安打、打率.214
2. フェリックス・スティーブンス（カブス）：3打数1安打、1三振、打率.226
3. エルネスト・マルティネス Jr.（ブルワーズ）：4打数3安打、2得点、2盗塁、打率.284
4. ロランド・エスピノサ（アストロズ）：3打数0安打、打率.223
5. ビクター・ラブラダ（マリナーズ）：4打数0安打、4三振、打率.233
6. ハイロ・ポマレス（ジャイアンツ）：3打数0安打、1四球、1三振、打率.238
7. アレクサンダー・バルガス（ヤンキース）：3打数0安打、2三振、打率.254
8. ヨルディス・バルデス（ガーディアンズ）：4打数0安打、1得点、1四球、1三振、打率.231
9. ヨハンディ・モラレス（ナショナルズ）：4打数2安打、1得点、1打点、1三振、打率.269
10. エリ・マレーロ（レッドソックス）：3打数0安打、打率.268エルネスト・マルティネス Jr.の好調は、チームの士気を高めるだけでなく、彼自身の将来の可能性をも広げている。今後のシーズン終了までにどのような記録を達成するのか、目が離せない。
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